LL Cool J
LL Cool J (ЭлЭл Кул Джей, расшифровывается как «Леди любят крутого Джеймса; настоящее имя – Джеймс Тодд Смит) – легендарный американский рэппер и впоследствии актер родом из Квинса (Нью-Йорк). Родился в 1968 году, считается одним из отцов-основателей жанра поп-рэпа. Кинокарьера исполнителя насчитывает ряд заметных ролей в сериалах на телевидении.
Его увлечение музыкой началось в раннем детстве когда будущая звезда начал читать рэп под впечатлением от творчества пионеров хип-хопа Treacherous Three. В середине 1980х он начинает записывать свои первые песни буквально в гараже, вооружившись купленным (на подаренные дедушкой (он был джазовым саксофонистом и поверил в успех внука первым) деньги) музыкальным оборудованием – микшером, сэмплерами и пр. Тогда он начал рассылать свои демо-записи звукозаписывающим компаниям и получал сплошные отказы. Но Рик Рубин, молодой владелец недавно созданного рэп-лейбла Def Jam, согласился работать с ним. И уже в 1984 году вышел первый сингл исполнителя под названием “I Need A Beat”. Запись имела хорошие продажи и сильно помогла не только становлению будущей легенды рэпа, но и всего лейбла.
Вскоре в 1985 году выходит дебютный альбом ЭлЭла – “Radio”. Работа сходу же демонстрирует впечатляющие музыкальные таланты исполнителя и возносит его в статус любимца публики и критиков. Пластинка расходится по Штатам большими тиражами и вскоре зарабатывает почетный платиновый статус ( всего на сегодня продано более 1,5 миллиона ее копий). Также пластинка отметилась присутствием во всевозможных музыкальных чартах страны и продержалась в главном на протяжении 38 недель с момента выхода. В поддержку работы молодой исполнитель дает ряд концертов вместе с крупными исполнителями жанра. Вскоре за этим успехом он записывает свой второй альбом “Bigger And Deffer” (1987), ставший самым продаваемым в карьере исполнителя – более 3 миллионов проданных записей только в США и покоренные чарты едва ли не всех стран мира. Джеймс Смит окончательно становится рэппером «основной обоймы» и колесит с аншлагами по всему миру. До конца 1980х музыкант выпускает еще два коммерчески успешных полноформатника – “Walking With The Panther” (1989) и “Mama Said Knock You Out” (1990). Первый из них, хоть и имел высокие показатели продаж, был серьезно раскритикован рэп-сообществом за излишне коммерческое и балладное звучание. 4-й же лонгплей вновь имел успех у критиков.
С начале 1990х, параллельно не прерывающейся ни на год музыкальной карьере, ЭлЭл Кул Джей начинает пробовать себя в кино и отмечается заметным присутствием в ряде кинохитов США того периода. До 2008 года он продолжает свое длительное сотрудничество с Def Jam и за эти почти два десятилетия записывает еще 7 стабильно успешных в коммерческом плане альбомов – “14 Shots to the Dome” (1993), “Mr. Smith” (1995), “Phenomenon” (1997), “G.O.A.T.” (2000), “10” (2002), “The DEFinition” (2004), “Todd Smith” (2006) и “Exit 13” (2008).
После этого музыкант выпустил еще один альбом “Authentic” в 2013 году, в 2014 году попал в Зал славы рок-н-ролла и в том же году анонсировал скорый выход очередной пластинки, названной “G.O.A.T. 2”. На данный момент она еще не выпущена.