James Brown
James Brown (полное имя – Джеймс Джозеф Браун) – легендарный американский певец, автор песен, музыкант и танцор, которого принято считать изобретателем фанк-музыки и одной из ключевых фигур в музыке ХХ века в целом. Его плодотворная карьера охватила практически шесть десятилетий и охватила жанры соула, фанка и ритм-энд-блюза.
Родился в городе Барнвелл, штат Южная Каролина. Начинал свою карьеру музыканта как госпел-певец в городе Токкоа, штат Джорджия. Позднее он присоединился к ритм-энд-блюз группе Avons (впоследствии The Flames) и быстро стал ее лидером за счет своих музыкальных и лидерских талантов. Свои первые хиты, принесшие внимание широкой публики, Джеймс Браун записал в составе коллектива The Famous Flames – “Please, Please, Please” и “Try Me”. В это время он зарекомендовал себя неутомимым фронтменом, давая со своим коллективом (периодически также носящим названия James Brown Band и James Brown Orchestra) без устали бесчисленное множество концертов. Несколько хитов и успешный концертный альбом “Live At The Apollo” (1963) выводят его в 1960х в центр внимания ценителей музыки.
Вскоре после этого музыкант отходит от своего привычного госпел- и блюзового звучания в сторону африканской музыки, что и становится фундаментов в формировании стиля фанк. К началу 1970-х именно он определяет типичное звучание фанк-музыки при помощи своих двух мегауспешных синглов “Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine” и “The Payback”. Он не сбавлял впоследствии своей творческой активности до самой смерти в возрасте 73 в 2006 году, постоянно записывая новые альбомы и давая концерты по всему миру. Его дискография насчитывает более 60 одних только студийных альбомов. К этой цифре можно добавить еще несколько десятков официальных сборников и живых альбомов, а также огромное число синглов и прочих сопутствующих релизов.
Интересным фактом может служить то, что за свою карьеру Джеймс Браун ни единого раза не занял со своими работами первой строчки американского национального чарта Billboard, являясь при этом самым коммерчески успешным исполнителем из всех, кому не покорилась эта высота. При этом целых 16 его синглов выходили на первое место чарта ритм-энд-блюз хитов, а без исключения все музыкальные издания называют его в числе величайших исполнителей всех времен и жанров. Джеймс Браун оказал неоценимое влияние на лицо современной музыки и по праву является сегодня членом Зала славы рок-н-ролла и Зала славы авторов песен.