Mandalay
Mandalay были британским трип-хоп дуэтом из города Лондон. Участниками проекта на протяжении всей истории его существования – с 1995 по 2002 год были мультиинструменталист и экс-участник популярного британского поп-дуэта Thieves Сол Фриман и мультиинструменталистка, композитор и вокалистка Никола Хичкок.
История группы началась в 1994 году в момент распада тогдашнего коллектива Фримана Thieves. Он был намерен продолжать писать современную танцевальную музыку и в поисках компании для реализации своих проектов нашел Хичкок, на счету которой уже был сольный альбом. Вдохновившись ранними работами титанов жанра трип-хоп Massive Attack и Portishead, они начали развиваться в этом направлении и очень скоро, вместе с первыми демо-записями, выработали свой фирменный стиль, с густо текстурированными аранжировками и мощными мелодиями.
Разослав свое демо в разные крупные компании, группа получила отказы, он подписалась на независимый лейбл, на котором и выпустила свой дебютный альбом “Empathy” (1996). Эта работа принесла группа крупный успех, так как привлекла внимание ультрапопулярной поп-певицы Мадонны, назвавшей группу своей любимой и использовав одну из их песен в своем новом фильме. Впоследствии песни группы входили в несколько других видных саундтреков и компиляций.
Вторым альбомом дуэта стала пластинка “Instinct” (2000), которая впитала в себя влияния классической музыки и джаза, была куда более экспериментальной в сравнении с дебютом. Впоследствии Mandalay вышли на американский рынок, выпустив в 2001 году компиляцию лучших треков с двух альбомов под названием “Solace”. Диск имел успех, и группа отправилась в тур по Штатам в его поддержку. По окончании тура Сол и Никола объявили о прекращении совместной творческой деятельности в связи с расхождениями во взглядах на творчество. Никола Хичкок продолжила сольную карьеру, А Сол Фриман начал писать музыку для кино и с тех пор группа больше не собиралась вместе.